19.07.2026 – Hoe worden flamingo's geringd?
Vrijdag 17 juli was een bijzondere dag waar veel flamingoliefhebbers naar hebben uitgekeken. Zeker voor Erik Ottema van Otgophoto. Na een succesvol broedseizoen, waarin de flamingo's hun eieren uitbroedden en de eerste kuikens gezond opgroeiden, vond op het Zwillbrocker Venn een besloten ringactie plaats. Tijdens deze actie werden 16 flamingokuikens geringd.
De ringactie werd georganiseerd door het Biologisch Station Zwillbrock en uitgevoerd door een team van ornithologen, biologen en vrijwilligers. Elk kuiken kreeg een unieke kunststof ring met een eigen identificatienummer. Dankzij deze ringen kunnen de flamingo's jarenlang individueel worden gevolgd. Waarnemingen van hun verblijfplaatsen, gedrag, broedsucces, trekbewegingen en sociale relaties leveren waardevolle informatie op voor wetenschappelijk onderzoek en het beheer van deze bijzondere populatie.
Voor Erik Ottema was dit opnieuw een bijzonder moment. Al jarenlang registreert hij de geringde flamingo's. Vrijwel dagelijks noteert hij afgelezen ringnummers, niet alleen op het Zwillbrocker Venn, maar ook op andere locaties waar de flamingo's verblijven. Dankzij zijn jarenlange inzet is een unieke databank ontstaan die veel inzicht geeft in het leven van deze bijzondere vogels.
De kuikens verblijven momenteel nog in de zogenoemde 'kindergarten'. In deze crèche vormen de jonge flamingo's één grote groep waarin veiligheid centraal staat. Ze rusten, poetsen hun veren, foerageren en leren van elkaar. Vaak houden één of meerdere volwassen flamingo's toezicht. Dat zijn niet altijd de eigen ouders; ook andere volwassen flamingo's helpen mee bij de zorg voor de jongen.
Daarnaast krijgen de kuikens nog flamingomelk: een zeer voedzame kropmelk die door beide ouders wordt geproduceerd. Deze voeding is essentieel voor een gezonde groei en ontwikkeling. De geringde kuikens zijn momenteel tussen de twee en acht weken oud.
Nu alle kuikens een eigen ringnummer hebben, kan Erik nog nauwkeuriger volgen met welke flamingo's zij optrekken. Ook kunnen oudervogels beter aan hun jongen worden gekoppeld. Tijdens het winterseizoen loopt dit onderzoek gewoon door. Dankzij de samenwerking met onder andere Rita Swiersta en vele andere waarnemers groeit de kennis over deze unieke flamingopopulatie ieder jaar verder.
Dit onderzoek is niet alleen belangrijk voor de flamingo's zelf, maar ook voor de gezondheid van het gehele ecosysteem waarin zij leven. Iedere afgelezen ring en iedere waarneming draagt bij aan een beter begrip van deze bijzondere vogels en helpt deze unieke populatie voor toekomstige generaties te behouden. Dat is extra belangrijk, omdat er nog altijd veel misverstanden bestaan over de flamingo's van het Zwillbrocker Venn. Langdurig onderzoek en zorgvuldige registratie helpen feiten van aannames te onderscheiden.
Om dit waardevolle onderzoek ook in de toekomst voort te zetten, is Erik Ottema op zoek naar samenwerking met organisaties, onderzoekers en andere betrokken partijen. Ook financiële ondersteuning is van harte welkom. Daarmee kan het langlopende flamingo-onderzoek worden voortgezet en verder worden uitgebreid, zodat deze unieke populatie ook in de toekomst nauwkeurig gevolgd kan blijven worden.
